L’Éden catalan : la nouvelle Provence des Pyrénées-Orientales

Perpignan, nichée entre mer et montagne, est une ville vibrante du sud de la France, capitale historique du Roussillon et porte d’entrée vers l’Espagne. À travers son histoire mouvementée, son patrimoine architectural, sa scène artistique et sa gastronomie catalane, Perpignan offre une expérience unique et authentique à ses visiteurs.

Histoire et monuments à visiter à Perpignan

Les origines de Perpignan remontent à l’Antiquité, près de l’oppidum de Ruscino, ancien centre administratif romain à l’origine du nom Roussillon. Les premières traces de la ville apparaissent au IX^e siècle, et elle devient capitale du comté de Roussillon à la fin du Xe siècle. Son âge d’or survient au Moyen Âge, lorsqu’elle devient capitale continentale du royaume de Majorque.

🏰 Le Palais des Rois de Majorque

Édifié au XIII^e siècle, ce palais fortifié est un joyau de l’architecture médiévale catalane. Ancienne résidence royale, il domine la ville et offre des vues imprenables sur le Roussillon. Il accueille aujourd’hui des concerts et expositions dans un cadre majestueux.

🧱 Le Castillet

Symbole emblématique de Perpignan, cette porte fortifiée en briques rouges du XIV^e siècle servait d’entrée principale à la cité médiévale. Ancienne prison, elle abrite désormais le musée Casa Pairal consacré à l’histoire locale. Son sommet offre une vue panoramique sur la ville.

⛪ La Cathédrale Saint-Jean-Baptiste

Chef-d’œuvre du gothique méridional, la cathédrale impressionne par son architecture et son Campo Santo attenant, cloître-cimetière unique en France.

⚜️ Le Campo Santo

Plus grand cloître-cimetière de France, il témoigne de l’importance religieuse de Perpignan au Moyen Âge et se distingue par sa sérénité et son atmosphère solennelle.

🏛️ L’Hôtel Pams

Construit au XIX^e siècle, cet hôtel particulier reflète la richesse industrielle du Roussillon. Il séduit par ses décors somptueux, ses vitraux et ses expositions temporaires.

Vie artistique et culturelle à Perpignan

Perpignan est une ville où la culture catalane rencontre la création contemporaine. La scène artistique y est foisonnante, entre art urbain, théâtre et galeries d’avant-garde.

🎨 Le Centre d’Art Contemporain

Situé dans le quartier Saint-Matthieu, il expose des artistes régionaux et internationaux, mêlant peinture, sculpture, photographie et vidéo. La programmation met en valeur la diversité artistique du sud de la France.

🎭 Le Théâtre de l’Archipel

Scène nationale de Perpignan, ce lieu moderne accueille toute l’année des spectacles de musique, danse, théâtre et cirque. Il s’impose comme un haut lieu de la culture en Occitanie.

🖌️ Le Festival “L’Art Prend l’Air”

Ce festival annuel de street art anime le centre-ville avec des œuvres originales inspirées par l’héritage de Salvador Dalí. En 2025, Perpignan célèbre les 60 ans du passage de Dalí avec de nombreux événements artistiques et expositions en plein air.

Gastronomie catalane : les saveurs du Roussillon

La gastronomie perpignanaise est un mélange de traditions catalanes et de produits du terroir. Elle reflète l’identité méditerranéenne et la convivialité du sud.

🍲 Les plats emblématiques

• Ollada : ragoût mijoté de viandes, légumes et légumineuses, emblématique des tables familiales du Roussillon.
• Boles de picolat : boulettes de viande dans une sauce tomate relevée, servies avec pommes de terre ou riz.
• Cargolade : grillade d’escargots typique des fêtes locales.
• Escalivade : légumes grillés (aubergines, poivrons, oignons) assaisonnés à l’huile d’olive.
• Freginat de bœuf, Empedrat, Morue à la catalane : plats traditionnels à déguster dans les auberges locales.

🍰 Douceurs catalanes

Impossible de repartir sans goûter la Rousquille (biscuit moelleux au glaçage sucré), le touron, le tourteau à l’anis ou la célèbre crème catalane.

🧀 Produits du terroir

Les marchés et artisans mettent à l’honneur les fromages catalans (Tomme du Roussillon, Tomme au marc de muscat), les charcuteries locales, les vins du Roussillon et les produits de la mer — un véritable condensé de la culture méditerranéenne.

Conclusion

Perpignan est une ville d’histoire, de culture et de gastronomie, marquée par une identité catalane forte et un art de vivre chaleureux. Entre patrimoine médiéval, créativité contemporaine et plaisirs culinaires, elle s’impose comme une destination incontournable du Pays Catalan.